《明騎西行記》：東方俠士渡重洋，異邦的浪漫冒險。

作者：藍弋丰
出版日期：民國98年01月17日
出版社：大塊


「鄭和下西洋」是大家耳熟能詳之事，前後七次的航海，人數、船隊規模、持續時間皆空前巨大，後面數百年，也很難有超越此航海，但是發起的目的其實並不明朗，推估可能是包抄在中亞如日中天的帖木兒帝國、或是發展貿易，還有尋找失蹤的建文帝。


本書即以鄭和第四次下西洋為本，寫建文帝臣宋義兒子：宋慕的混入航海艦隊，跟鄭和轄下的錦衣衛競爭尋帝的旅途，主角宋慕雖是明朝人，舞台卻是在日本、中東、地中海甚至遠至西歐，所碰到的種族也是百百種，回回、阿比西尼亞、庫德人、英國人和法國人，而兩位女主角：葉華跟法蒂瑪則更分別是英國人跟庫德人。


除了地域廣大跟種族多元，遇上的事情當然也是稀奇古怪，食物當然是首先衝擊，還有宗教、文化跟政治上的震撼與交流，作者在這部分下了很多心力，因此透過宋慕的眼睛，當時天方到法蘭克的異國風采，栩栩如生地展現在眼前，尤其是中東這帶，即使在今天，對於我們來說仍然都很陌生。此外由於是奠基於歷史之上，所以還會碰到一些歷史真實出現的人物，閱讀時增添不少樂趣。


幾個很精彩的段落，一開始鄭和覲見永樂，這段寫得很有味道，勾勒了鄭和洞悉永樂帝進而利用他的這一面，也說明了航海的目的，確立鄭和棋高一著的形象。這種君臣權謀交相賊的政治運作，外人是很難寫出來的，而當最後鄭和意圖揭露時，前後呼應，應會為他的心計而感悚然。


還有後面的重頭戲：阿金谷戰役，玩過《世紀帝國II》的人應該對法國遊俠的能力加成跟英國長弓兵的威力印象深刻，資料片《 征服者入侵 》的劇情戰役：阿金庫爾戰役，也就是這一場。看處於又病又餓的英國長弓兵對決數量上佔絕對優勢的法國騎士，如何上演單方面大屠殺的絕對性勝利，從而佔據了百年戰爭的有利形勢，直至聖女貞德的出現。


缺陷主要是在主角的情感描寫有些窒礙，葉華與宋慕一開始僅僅驚鴻一瞥，加以分隔日久，怎如同情侶般掛念懸心？法蒂瑪年約十三十四，照書中描寫，有超乎這年紀的智慧，因此縱使和被迫和宋慕一起旅行，感情升溫速度仍覺得詫異。兩位女主角的戲分比例也未平均，可以看到法蒂瑪屢出奇策，但葉華對於劇情推展卻使不上勁，使得這個角色就這麼浪費掉了，滿可惜的。


還有個小麻煩，就是外國人姓名部分，當時貴族的這些綽號，「無畏者」約翰、「詩人」查理之類，初看還覺新鮮，真要拿來在故事中一直提起，不只宋慕昏頭，自己看了也很頭疼。


幻想歷史的題材，在網路小說如過江之鯽，但主角和劇情大都有大中國主義的毛病，值得一看不多，本書則沒有此缺點，可以盡情享受作者描繪的世界，而不用遭受毒害，最後書前附有地圖，方便快速認識主角所在的地理，此外書末還有作者整理過的鄭和航海圖，好奇的人也可看看當年鄭和艦隊怎麼紀錄自己的行程。